Рей Епс, мишена на конспиративните теории от 6 януари, получава една година изпитателен срок за ролята си в бунта на Капитолия
ВАШИНГТОН (АП) — Мъж, който е мишена на десните конспиративни теории за бунта на Капитолия в САЩ, беше осъден на Вторник до една година пробация за присъединяване към нападението на 6 януари 2021 г. от тълпа от поддръжници на Доналд Тръмп.
Рей Епс, бивш жител на Аризона, който беше принуден да се укрие от смъртни заплахи, се призна за виновен през септември срещу обвинение в престъпление. Той не получи затвор и нямаше ограничения върху пътуването му по време на изпитателния срок, но той ще трябва да служи 100 часа общественополезен труд. Той се появи дистанционно чрез видеоконференция и не беше в съдебната зала на Вашингтон, окръг Колумбия, когато главният съдия Джеймс Боасбърг го осъди. Адвокатите на бившия президент твърдяха, че той е имунитет срещу съдебно преследване по обвинения, че е заговорничил да отмени резултатите от изборите през 2020 г., които загуби.
Fox News Channel и други десни медии разшириха теориите на конспирацията, че 62-годишният Епс е бил правителствен агент под прикритие, който е помогнал за подстрекаването на атаката към Капитолия, за да бъдат уловени поддръжниците на Тръмп. Епс заведе дело за клевета срещу Fox News миналата година, заявявайки, че мрежата е виновна за разпространението на неоснователни твърдения за него.
Федералните прокурори подкрепиха яростните отричания на Епс, че той е бил правителствен завод или агент на ФБР. Те казват, че Епс никога не е бил държавен служител или агент, след като е служил в морската пехота на САЩ от 1979 до 1983 г.
Изпитанието е принудило Епс и съпругата му да продадат имотите и бизнеса си и да напуснат дома си в Куин Крийк, Аризона, според неговия адвокат.
„Той не обича голф, тенис, пътувания или други атрибути на пенсионирането. Те живеят в ремарке в гората, далеч от семейството, приятелите и общността си“, пише адвокат Едуард Унгварски в съдебна документация.
Подхранваните от интернет обвинения, които преобърнаха живота на Епс, продължават дори след Министерството на правосъдието го обвини в участие в обсадата на 6 януари.
„Страхът от полудели екстремисти няма видим край, докато онези, които разпространяват омраза и лъжи за г-н Епс, не говорят високо и публично, за да коригират съобщенията, които са доставили“, пише Унгварски в съдебно дело.
Епс се призна за виновен в хулиганство на ограничени основания, обвинение, което се наказва с максимум една година зад решетките.
Прокурорите препоръчаха шест месеца зад решетките за Епс, който е работил като покривач , майстор, фермер и оператор на място. Адвокатът му поиска шест месеца изпитателен срок без затвор.
Унгварски казва, че клиентът му е отишъл във Вашингтон на 6 януари, за да протестира мирно срещу удостоверяването на вота на Електоралната колегия за Джо Байдън, демократ, срещу Тръмп, републиканец.
Прокурорите казват, че Епс е насърчил тълпата да щурмува Капитолия, помогнал е на други бунтовници да бутнат голям знак в метална рамка в група служители и е участвал в „групово усилие, подобно на ръгби схватка“, за да прокара покрай редица полицаи.
„Дори ако Епс не е докоснал физически служители на реда или не е влязъл в сградата, той несъмнено е участвал в колективно агресивно поведение“, пише помощник-прокурорът на САЩ Майкъл Гордън в съдебна документация.
Епс се предаде до ФБР два дни след бунта, след като научи, че агенти се опитват да го идентифицират. Той се съгласи да бъде интервюиран от агенти на ФБР, както и от комисията на Камарата на представителите, която разследва бунта на 6 януари.
Правителството първоначално отказа да преследва Епс през 2021 г., след като ФБР разследва поведението му на 6 януари и не намери достатъчно доказателства, за да го обвини в престъпление, според Унгварски. Епс не е обвинен за влизане в Капитолия или за участие в каквото и да е насилие или разрушение на 6 януари.
„Г-н. Епс беше един от многото, които нахлуха извън сградата на Капитолия. Чрез упражняване на прокурорската преценка повечето от тези лица никога няма да бъдат обвинени“, пише адвокатът.
Повече от 1200 обвиняеми са обвинени във федерални престъпления, свързани с бунтовете в Капитолия. Над 900 от тях са се признали за виновни или са осъдени след процеси, решени от съдия или жури. Приблизително 750 бунтовници бяха осъдени, като почти две трети получиха някакъв срок затвор.
Епс някога е служил като лидер на клон в Аризона за Пазителите на клетвата, но се раздели с антиправителствената екстремистка група няколко години преди атаката на 6 януари.
Основателят на Oath Keepers Стюарт Роудс и други членове бяха осъдени за бунтовнически заговор за заговор за спиране на мирното прехвърляне на президентската власт от Тръмп на Байдън след изборите през 2020 г. Миналата година Роудс беше осъден на 18 години затвор.
Fox News не е отговорила на съобщения от Associated Press, търсещи коментар относно делото на Epps.
